Né à Masan, dans la province de Gyeongsangnam-do, en République de Corée, M. Lim a étudié les sciences nautiques à l'Université maritime et océanique de Corée (KMOU) à Busan, où il a obtenu son diplôme en 1977. Il a travaillé comme officier de la marine coréenne et pour une compagnie maritime internationale. En 1985, il a intégré l'Administration maritime et portuaire de Corée, tout en poursuivant des études supérieures à l'École supérieure d'administration de l'Université Yonsei, où il a obtenu une maîtrise en 1990. Il a ensuite étudié l'administration maritime à l'Université maritime mondiale (UMM), où il a obtenu une autre maîtrise. À partir de 1995, il a suivi un programme de doctorat en droit international à la KMOU, qu'il a achevé en 1998.

Dès 1986, M. Lim participe aux réunions de l'OMI en tant que membre de la délégation de la République de Corée et s'engage dans des actions visant à promouvoir la sécurité maritime par la mise en œuvre effective des conventions de l'OMI dans son pays et dans d'autres États membres de l'OMI en Asie. Il a été élu président du Sous-comité de l'OMI chargé de la mise en œuvre des réglementations de l'État du pavillon (FSI – devenu III) en 2001 et du Mémorandum de Tokyo sur le contrôle par l'État du port en 2004.

En 2006, M. Lim a été nommé directeur général du Bureau de la sécurité maritime du ministère du Territoire, des Transports et des Affaires maritimes (MLTM), puis attaché maritime principal à l'ambassade de la République de Corée à Londres. À ce titre, il a dirigé l'ensemble des activités de l'OMI pour la République de Corée et a occupé le poste de représentant permanent auprès de l'OMI jusqu'en août 2009. Il a ensuite été reconduit dans ses fonctions de directeur général du Bureau de la sécurité maritime (MLTM).

En mars 2011, M. Lim a été nommé commissaire du Tribunal coréen de la sécurité maritime (KMST). En juillet 2012, il a pris la présidence de l'Autorité portuaire de Busan, poste qu'il a occupé jusqu'en janvier 2016, date à laquelle il a été nommé secrétaire général de l'OMI.